湖人的训练营即将开营，然而球队在常规赛开始前必须解决一个关键问题：目前他们的阵容中有16名球员持有保障合同，这超出了联盟允许的15人上限。这一多出的人数源自于7月底湖人与马蒂斯·赛布尔签约，这份老将底薪合同一年价值330万美元，使得球队的合同人数达到了16人。考虑到常规赛将在10月中旬开始，湖人必须在此之前将名单缩减到15人。
近期有许多关于湖人的话题，包括东契奇的加入、詹姆斯在洛杉矶的未来、球队新引入的球员，以及里夫斯能否成为东契奇的得力助手等，而这些问题的答案可能要到2026-27赛季才能见分晓。但在接下来的一个月内，湖人必须做出决定，选择合适的方式将球队名单合规。
在众多被考虑的球员中，杰登·哈迪、道尔顿·克内克特和贾里德·范德比尔特成为了最可能被交易或裁掉的对象。针对这三人，湖人有三条处理方案。
第一条路线是将球员交易换取选秀权。外界普遍认为如果这一策略可行，湖人早就采取了行动。然而，从目前情况看，几乎没有球队愿意为哈迪、克内克特或范德比尔特中的任何一人付出选秀权。相比较而言，湖人曾在把德安德烈·艾顿交易到奇才时得到了两个次轮选秀权，但现在哈迪和艾顿的合同在到期状态上并无差别，可以说不太可能换回任何选秀权。
第二条路线是合并交易，这是目前湖人最可能采取的方式。这种交易方式意味着将哈迪、克内克特和/或范德比尔特中的两名球员打包交易，目标为一支有空余名额且阵中有到期合同的队伍。通过这种方式，湖人可在10月中旬之前将阵容缩减到15人，甚至有可能获得一些资产如次轮签。同时，即使无法得到选秀权，这一方案也有助于保持球队的薪资灵活性。
最后一条路线是直接裁员。这是最不理想的选择，只有在无法避免的情况下才会被考虑。若湖人选择解雇哈迪或克内克特中的一人，他们当然能将阵容转回到15人，但这将导致球队在整个赛季不得不承担这部分薪资，尤其是在裁员后无法使用延伸条款的情况下，他们将面临较大的财务压力。
综合来看，这三条方案各有其优缺点。交易换选秀权若可行早已有所行动，但现实是这三名球员的市场价值不高；合并交易是最为稳妥的选择，可以换取合规也能保留薪资灵活性；直接裁员虽然简单，却会对球队造成长时间的财政负担。对于湖人来说，随着训练营的临近，这个问题将再次浮上台面，而在常规赛开打之前，他们必须尽快做出决策。
